mathclimber | Как Микрософт мне заплатил денег, часть первая

Да, нескромно хвастаюсь: я - один из немногих людей на этом свете, у которых положительный торговый баланс с Микро$офтом. Ну, в смысле, они мне заплатили денег больше, чем я им.

Получилось это так. На нашей замечательной ежегодной бразильской пляжной вероятностной конференции было два мини-курса. Оба - чрезвычайно интересные. Один про, как бы это сказать, стационарный суп из сумасшедших спагетти в d-мерном пространстве при d ≥ 3. Мне этот суп жутко понравился, я уже написал про него парочку статей, и всех моих студентов загнал туда вариться.

Но речь сейчас не про суп, а про другой мини-курс, гораздо более элементарный (про конечные цепи Маркова). Точнее, про человека, который его читал. Этот человек - очень крутой математик, изначально из Израиля, потом долго сидел в Беркли, а потом (вероятно, за немаленькие деньги) его переманили прямо в Редмонд, в Microsoft Research. И читал он этот курс с помощью своей очаровательной (блин! как по-русски женский род от пост-дока?.. ну ладно напишем так:) сотрудницы, она гречанка, но имеет позицию в Кембридже.

К тому моменту эта парочка как раз почти написала интересную статью, но чего-то в той статье все-таки не хватало. А именно, доказать возвратность одного хитрого случайного блуждания. А я давно хотел совместно поработать с этим микрософтовским математиком (эта, симпатичные гречанки тут ни при чем, чесслово!..). И так получилось что про случайные блуждания я знаю довольно много, ежели кому надо доказать возвратность или транзиентность чего-нибудь такого заковыристого, сразу ко мне обращайтесь.

В общем, возвратность эту несчастную я доказал, микрософтовский математик этим свершением проникся, и пригласил меня к себе в мелкомягкий кампус на месячишко. Дело было в августе 2011, а приехать у меня получалось только в феврале 2012. Он еще пытался меня отговорить, потому что у них в феврале погода самая пакостная, но раньше не получалось (в январе отпуск, да и нужно время на формальности, включая получение визы), а в марте у нас уже семестр начинается. Тут надо уже сказать, что из себя вообще MS-Research представляет. Я собственно, этого и не знаю особо, знаю только про т.н. теоретическую группу (Theory Group) оттуда. Это группа математиков с вероятностно-комбинаторным уклоном, которые там сидят и пишут свои статьи, о том, что им самим интересно, а Микрософт им за это платит денюжку. Зачем он (Микрософт) содержит это подразделение - я не понимаю. Думаю, что это он таким образом улучшает свою карму. Ну и хорошо, нам-то чо жаловаться?..

Так что вот. На месяц я ехать к ним туда не стал, но решил на три недели. Они мне там обещали кучу денег заплатить (забегая вперед, заплатили чуть меньше половины от обещанного, заразы; но всё равно неплохо получилось), и еще оплатить все расходы по проживанию и по аренде машины, а то в Америке без нее не прожить никак. И авиабилет тоже оплатили. Правда, пришлось делать некую хитрую визу (J1, если кому интересно), действительную только на этот визит; для майской конфы в Беркли пришлось еще раз ехать в американское консульство в Сан Пауло с вставанием в 4 утра и всеми такими удовольствиями.

Забавный случай еще был, когда документы делали в Штатах для меня. В какой-то момент Джонни (мужик, ответственный за визитеров) пишет мне что-то в таком духе: "слушай, мы тут узнали ужасное, что будет для тебя большой проблемой: если ты получишь визу J1, ты потом в течение двух лет не сможешь получить рабочую (иль какую еще более продвинутую, не помню, но плавно переходящую в гринкарту) визу в США!!!". Я им говорю в том смысле, что я и не собирался этим заниматься, мне в Бразилии хорошо. Джонни переспрашивает, я подтверждаю. Через три дня, Джонни мне пишет следующее "слушай, я тут нашел solution! Давай мы сделаем тебе документы, чтоб визу получать в твой российский паспорт, а тогда ты сможешь потом получить рабочую визу в твой бразильский паспорт!". Я (представив, к тому же, как буду объяснять в консульстве, почему в российском паспорте нету бразильской визы): "Джонни, уймись! Мне действительно хорошо в Бразилии, правда-правда!..". Не, ну вот не понимаю, и чего они так уверены что всё население планеты Земля только и мечтает о том, чтоб переехать в Америку?..

Ладно, что-то тут уже многабукaфф, а я еще даже и в Микрософт пока не приехал. Тогда покажу фотографии моих соавторов, и закругляюсь. Вот крутой математик из MS-Rеsearch (на майской конференции в Беркли):
IMGP4727_1